Lucas 2.40 e 52 ensina que Jesus estava “crescendo em sabedoria”, mesmo como um menino. Esses versos resumem seus desenvolvimentos físico, social e espiritual. Ele dá um modelo para crescer. Em linguagem similar, descreve João Batista no capítulo 1 verso 80. No versículo 47, Lucas acrescenta que aqueles que estavam discutindo a Lei com ele ficaram maravilhados com seu domínio, com a compreensão e com suas respostas. O mesmo pode ser dito de nós? Em nosso mundo, existem formas de medir o crescimento: exames e papéis em escolas; avaliações no trabalho; exames médicos; negócios comparam as margens de lucro. Todavia, é mais difícil medir os crescimentos social e espiritual objetivamente.

    O Apóstolo Paulo, que tem todos os requisitos educacionais, fala de si mesmo como uma criança no campo espiritual ao se tornar cristão. No então, ele “acabava com sua infantilidade” à medida que amadurecia (1 Coríntios 13.11). Infelizmente, os coríntios crentes são descritos como inábeis para digerirem comida sólida, acreditando apenas no leite espiritual (1 Coríntios 3.2). O autor da carta aos hebreus encontra a mesma imaturidade em seus leitores (Hebreus 5.11 a 6.1).
    De um ponto de vista objetivo, eu acredito que existam duas maneiras válidas de medir os níveis de crescimentos social e espiritual. Primeiramente, tendo um parceiro responsável, é essencial avaliar o crescimento e colocar um fim no comportamento nocivo. Isso pressupõe que nós temos uma pessoa na qual estamos ansiosos por confiar e vice-versa. A segunda maneira válida é se perguntar se você está sendo transformado na imagem de Cristo. Não significa necessariamente que você encontrou um livro de disciplinas espirituais (oração, Estudo Bíblico, servidão, você escolhe...); mas é a verificação de que cumpriu seu dever, e não apenas que está “respeitando as regras” (incluindo a guarda do sábado). “O limite marca espiritualmente” e pode ser perigoso se ele leva a uma simples “pseudotransformação”.
    O autor John Ortberg sente que os homens desta categoria “não são marcados por grandeza e por grandes quantidades de amor e de alegria” e “olhará inevitavelmente por formas alternativas de se distinguir” visivelmente de não-cristãos (The Life You’ve Always wanted (A vida que você sempre quis), pp. 30-31). Aumentar o amor e a alegria indica que Cristo é o centro de nossa vida espiritual, e que você está desenvolvendo sua relação com ele.