O contexto conduz nossa passagem para 1 Samuel 6.19-20 quando as pessoas de Bete-Semes (os filisteus) olharam para dentro da Arca da Aliança e 70 delas morreram. Como resultado, a seriedade com que Deus cuidava da sua arca foi estabelecida. Os filisteus mandaram-na de volta por medo do que tinha acontecido. Essa é uma informação importante para nossa narrativa, pois estabelece o temor do inimigo no momento em quem o povo de Deus teve a chance de responder à ameaça de seu adversário.

                  Este é um período na história de Israel no qual a liderança funcionava como profeta, juiz e sacerdote. Samuel desempenhou todas essas funções. Posso fazer uma analogia com um pastor de igreja pequena. É esperado que os pastores batistas do sétimo dia sejam generalistas, e não especialistas em algum ministério. Deixe-me explicar: nossos pastores são como clínicos gerais, têm de entender de tudo um pouco. Há igrejas em que os pastores podem trabalhar com suas vocações específicas, por exemplo: os evangelistas, os plantadores de igrejas, os musicistas, etc.

                  Os deuses estranhos e os astarotes (mencionados no capítulo 7, no verso 3) são diferentes de outros deuses estrangeiros. Astarote é o nome da deusa, conhecida em Canaã como Ashtar ou Astarte, a cônjuge de Baal. A palavra hebraica está no plural e indica que os israelitas deveriam jogar fora todas as deidades e seus cônjuges.

                 No capítulo 7, no verso 5, Mispa é mencionado. A palavra hebraica indica "posto militar de fronteira"; o local está localizado a, aproximadamente, 13 km ao norte de Jerusalém. Mispa era, neste momento, um terreno oval cercado por uma parede de um metro de espessura. Esse muro guardava a principal estrada norte-sul, entre as colinas de Judá e de Efraim.

                  A menção em 7.6, de se tirar água e despejá-la, é um dos rituais mencionados, junto com a festa dos tabernáculos, como rito de purificação. Tal ato simbolizava um desejo de ser purificado e limpo pelo Senhor. O jejum também é citado; essa disciplina espiritual geralmente acontecia junto com algum tipo de lamento. Nesse caso, era a desobediência das pessoas. O princípio era que a importância do pedido levava um indivíduo a ficar mais preocupado com sua condição espiritual do que com suas necessidades físicas, buscando uma forma de renovação e de reavivamento. Nesse sentido, o ato de jejuar é projetado como um processo para conduzir a pessoa à purificação e à humilhação diante de Deus (veja Salmo 69.10). Em conexão com o arrependimento deles, os israelitas jejuaram para removerem qualquer pecado ou outro obstáculo que pudesse conduzi-los à sujeição deles aos filisteus.

                 Também, em 7.6, a liderança de Samuel é descrita pelo mesmo termo que serve como um título de um juiz. Sua liderança incluiu todos os papéis em última instância: profeta, sacerdote e juiz.

                  Por que os filisteus atacariam quando os israelitas estivessem reunidos para uma observância religiosa? Naquela época, geralmente se executavam rituais religiosos antes de qualquer iniciativa militar. Um dos meios pelos quais os espiões ou informadores poderiam contar que a ação militar estava em progresso era quando ajuntamentos suspeitos aconteciam em função de ritos não-conectados com os festivais já conhecidos. Os reis assírios, regularmente, recebiam relatórios vindos dos seus informantes, relativos ao envolvimento de um rei vassalo com rituais que poderiam ser suspeitos de estarem conectados a alguma preparação para batalha.

                  Quando tentamos aplicar esta narrativa à vida diária, dois aspectos da modernidade apresentam-se: 1) Como você pode ser um servo usado para levar a ajuda aos outros da mesma forma que Deus fez ao seu povo, como celebrado pela pedra Ebenézer? 2) A oração intercessória, como a executada por Samuel, é um ministério vital em qualquer igreja.

                  Eu também penso que um ministério de oração intercessória vibrante e efetiva mostra o nível de envolvimento que as pessoas têm na vida de cada um. Não consigo falar o quanto me dói ouvir outros dizendo "Eu não sei X, Y, Z do que está acontecendo na vida de alguém.". Em outras palavras, "Eu não me importo com o que está acontecendo na vida de meu irmão." Devemos nos importar sim! Lembre-se do mandamento de Deus: "Orai uns pelos outros." (Tiago 5.16) Seja intencional ao orar por outros em sua igreja local. A congregação na qual cresci tinha uma reunião de oração semanal que acontecia antes do culto de adoração; ali, o pastor rezava pela vida de cada um do grupo. E cada qual que participava da reunião orava pelo pastor. Eu não lhe posso dizer o quanto significa, da perspectiva de um pastor, saber que alguém está orando por ele; entretanto, sei o quão significativo para mim era saber que meu pastor orava por mim.

                   Meus irmãos, precisamos orar mais; precisamos gastar mais tempo com Deus; precisamos ser menos egoístas e pedir menos por nós e mais pelo nosso próximo! Vamos rezar mais; vamos interceder mais, e certamente seremos mais abençoados!